COOK ISLAND, Florida — แนวปะการังมืด Hanna Kochสล็อตแตกง่าย นักชีววิทยาทางทะเล ลอยตัวอยู่เหนือกองปะการังดาวบนภูเขาเป็นหลุมเป็นบ่อ คืนนั้นเธอใช้เวลาหลายชั่วโมงใต้น้ำในคืนนั้น โดยสูดอากาศจากถังสกูบา
แล้วมันก็เกิดขึ้น: ทรงกลมสีชมพูเล็ก ๆ นับร้อยโผล่ออกมาจากปะการัง Koch กรีดร้อง บีบฟองอากาศออกจากตัวควบคุม ซึ่งลอยขึ้นเหนือผมสีบลอนด์ของเธอ รอบๆ ตัวเธอ กลุ่มปะการังภูเขาอื่นๆ เริ่มปะทุเช่นกัน จนกระทั่งแนวปะการังดูเหมือนลูกโลกหิมะ
คืนที่อบอุ่นในเดือนสิงหาคม 2020 เวลาประมาณ 23.00 น. และปะการังก็วางไข่ นี่คือจำนวนปะการังผสมพันธุ์: แต่ละทรงกลมประกอบด้วยสเปิร์มและไข่ และหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สเปิร์มจากบุคคลหนึ่งจะผสมพันธุ์กับไข่ของอีกคนหนึ่ง
Koch นักวิทยาศาสตร์จาก Mote Marine Laboratory and Aquarium ในรัฐฟลอริดารู้สึกตื่นเต้นมาก เธอเริ่มเต้นรำใต้น้ำกับนักวิจัยอีกคน ปลุกสัตว์เลื้อยคลานเรืองแสงที่ปล่อยแสงสีฟ้าสว่างวาบ “เราสร้างดอกไม้ไฟของเราเอง” Koch บอกฉันเมื่อฉันไปที่ห้องปฏิบัติการของเธอใน Summerland Key รัฐฟลอริดา หนึ่งปีครึ่งต่อมา
ปะการังดาวบนภูเขาวางไข่โดย Hanna Koch ในปี 2020
ได้รับความอนุเคราะห์จาก Hanna Koch
เป็นเรื่องยากที่จะเห็นปะการังขยายพันธุ์ในป่า และนี่เป็นครั้งแรกสำหรับเกาะโคช์ ซึ่งปกติแล้วการวางไข่จะเกิดขึ้นเพียงปีละครั้ง แต่คืนนั้นก็พิเศษด้วยเหตุผลอื่น: ปะการังวางไข่จำนวนมากเป็น บุคคลที่นักวิจัย Mote ได้ปลูกไว้บนแนวปะการังเมื่อห้าปีก่อน ปะการังเหล่านี้รอดชีวิตจากพายุเฮอริเคนเออร์มา ความร้อนจัด และการระบาดของโรค และยังคงมีขนาดใหญ่พอที่จะสืบพันธุ์ได้ ทั้งหมดนี้อยู่ในเวลาที่บันทึก มันเป็นสัญญาณแห่งความหวังที่หายากสำหรับระบบนิเวศที่ถูกปิดล้อม
นักประดาน้ำกำลังแหวกว่ายไปทางปะการังเอลค์ฮอร์น
Madalen Howard อยู่ข้างบน แหวกว่ายใกล้ปะการัง elkhorn ขนาดใหญ่ใน Florida Keys องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรชื่อ Coral Restoration Foundation ซึ่งเธอทำงานอยู่ ได้ปลูกมันไว้ที่นี่เมื่อสองสามปีก่อน
ปลาแหวกว่ายผ่านปะการังเอลค์ฮอร์น
แนวปะการังครอบคลุม มหาสมุทร ไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของโลก แต่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลกว่าหนึ่งในสี่ รวมทั้งปลาการ์ตูน ม้าน้ำ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ทำให้ระบบนิเวศเหล่านี้มีความพิเศษ แต่แนวปะการังกำลังเล็ดลอดออกไป ทะเลที่ร้อนขึ้น โรคภัยไข้เจ็บ และภัยคุกคามอื่นๆ ได้ทำลาย ปะการังไปแล้ว กว่าครึ่งโลก และมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของปะการังในฟลอริดา “ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะรู้ว่ามันเลวร้ายขนาดไหน” Koch ซึ่งเคยเห็นปะการังอายุหลายศตวรรษสลายตัวต่อหน้าต่อตาเธอกล่าว
ขณะนี้ องค์กรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างแข่งขันกันเพื่อปลูกปะการังในแนวปะการังที่เสียหาย เช่นเดียวกับกลุ่มอนุรักษ์ที่ปลูกต้นไม้ในป่าที่เสื่อมโทรม และจนถึงตอนนี้ดูเหมือนว่าจะใช้งานได้ พวกเขาได้ฟื้นฟูปะการังหลายแสนแห่งในสถานที่ต่างๆ เช่น ฟลอริดาและอินโดนีเซีย และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ก้าวล้ำช่วยให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้แข็งแรงขึ้นจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นและภัยคุกคามอื่นๆ
แต่นาฬิกากำลังเดิน ขนาดของการปลูกปะการังยังเล็กอยู่ และอุณหภูมิเพียง 1.5 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับยุคก่อนอุตสาหกรรม สามารถทำลายแนวปะการังเขตร้อนของโลกได้ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ เราน่าจะบรรลุถึงเกณฑ์นั้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
อุบัติเหตุที่ปฏิวัติการฟื้นฟูปะการัง
ปะการังเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของธรรมชาติ แต่ละตัวประกอบด้วยสัตว์หลายร้อยถึงหลายพันตัว ใช่ สัตว์ต่างๆ อาศัยอยู่ร่วมกันในชุมชนขนาดใหญ่ เหมือนกับอาคารอพาร์ตเมนต์ที่คับคั่งไปด้วยผู้คน รู้จักกันในนามโพลิป สัตว์มีหนวดที่มีเซลล์ที่กัดและปาก และพวกมันทำงานร่วมกันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือชั้น
บางทีสัตว์เหล่านี้อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดในโลกของการทำงานเป็นทีมภายในสายพันธุ์หรือการอยู่ร่วมกัน พวกเขากินสาหร่ายขนาดเล็กเข้าไปในกระเพาะอาหารและใช้เป็นโรงงานสำหรับสารอาหาร สาหร่ายให้น้ำตาลแก่ปะการังที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งโพลิปนั้นจำเป็นต้องเติบโต เพื่อแลกกับไนโตรเจน คาร์บอนไดออกไซด์ และพื้นที่ทำงานที่มีแสงแดดส่องถึง (ในขณะที่ติ่งปะการังสามารถใช้หนวดเพื่อจับอาหาร พลังงานส่วนใหญ่และสีส่วนใหญ่มาจากพันธมิตรของสาหร่ายเหล่านี้)
โพลิปตัวเดียวเติบโตเป็นอาณานิคมโดยการโคลนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เหมือนต้นไม้ในบ้านบางต้น กระบวนการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศนี้ดำเนินไปอย่างช้าๆ ในระดับไม่กี่มิลลิเมตรต่อปีสำหรับบางชนิด ซึ่งถือเป็นความท้าทายในการฟื้นฟู พื้นที่ที่เวลามีความสำคัญ
“แทนที่จะรอ 100 ปี พวกมันสามารถสืบพันธุ์ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี โดยพื้นฐานแล้วพวกมันวางไข่เป็นเด็กอนุบาล” —เดวิด วอห์น
แต่นักเล่นอดิเรกค้นพบทางลัด: หากคุณแบ่งปะการังเป็นชิ้นเล็กๆ ชิ้นส่วนเหล่านั้นจะโตเร็วขึ้นมาก ไม่เหมือนผิวของคุณจะเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อรักษาบาดแผล
วันหนึ่งเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว เดวิด วอห์น นักวิทยาศาสตร์ด้านการฟื้นฟูปะการัง ก็สะดุดกับแนวทางนี้เช่นกัน เขากำลังทำความสะอาดถังของลูกปะการังเอลค์ฮอร์นที่ Mote และตัวหนึ่งติดอยู่ที่ก้นบ่อ เมื่อเขาดึงมัน ปะการังก็แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย วอห์น ชายผู้มีเคราผมยาวสีขาว คิดว่าเขาได้ฆ่าปะการังเอลค์ฮอร์น ซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง และเป็นหนึ่งในสิบคนที่นักวิทยาศาสตร์ของ Mote เติบโตอย่างระมัดระวังจากการวางไข่
เขาตรวจสอบชิ้นส่วนที่หักอีกครั้งในสองสัปดาห์ต่อมา และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง: ชิ้นส่วนแต่ละชิ้น ได้เติบโตขึ้นเป็นอาณานิคมขนาดเล็กน้อยของมันเอง ซึ่งปกติจะใช้เวลาสองปีใช้เวลาเพียงสองสัปดาห์
วอห์นได้ลองใช้วิธีการนี้ในภายหลัง ซึ่งรู้จักกันในชื่อว่าไมโครแฟรกเมนต์บนปะการังแอตแลนติกเกือบ 20 สายพันธุ์ “มันได้ผลกับพวกมันทั้งหมด” วอห์น ซึ่งได้บุกเบิกแนวทางการฟื้นฟูตั้งแต่นั้นมา กล่าว เขาเริ่มปลูกปะการัง 600 ตัวต่อวัน (แทนที่จะเป็นในหกปี) ที่ Mote ซึ่งเขาเป็นผู้นำศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยและฟื้นฟูแนวปะการัง “เราเริ่มมีพื้นที่ถังเต็มแล้ว”
ในเช้าวันที่สดใสในเดือนเมษายน ฉันได้พบกับวอห์นที่ฐานลูกเสือในซัมเมอร์แลนด์ คีย์ ซึ่งเขาได้สร้างสิ่งที่คุณอาจเรียกว่าศูนย์สวนปะการัง มี แท็งก์น้ำตื้นมากกว่าหนึ่งโหลอยู่ใต้ร่มเงา แต่ละอันเต็มไปด้วยเศษปะการังเล็กๆ ที่เจียระไนด้วยเลื่อยวงเดือนเพชร หลังจากที่ชิ้นส่วนเหล่านี้โตเพียงพอแล้ว หน่วยสอดแนมจะปลูกไว้บนแนวปะการังในมหาสมุทรที่อยู่ใกล้เคียง
ชายที่มีเคราและหมวกบังแดดยืนอยู่ข้างบ่อเลี้ยงปะการังของเขา
วอฮ์นสวมหมวกจระเข้สีน้ำเงินและหมวกซาฟารี ซึ่งพูดอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับงานของเขา เอื้อมมือเข้าไปในตู้ปลาที่มีปะการังสีแดงไวน์แดง พระองค์ทรงกวนน้ำเหนือพวกเขา หนวดสีแดงของพวกมันถอยกลับอย่างรวดเร็ว ทำให้ปะการังดูเป็นสีขาว
ในอีกตู้หนึ่ง มีการปลูกปะการังชิ้นเล็กๆ จากบุคคลคนเดียวกันไว้ใกล้กัน และบางส่วนก็เริ่มหลอมรวมกัน เป็นทางลัดอีกทางหนึ่งในการฟื้นฟู วอห์นกล่าว
ฝูงปะการังเล็กๆ จำนวนมากเติบโตในถัง
เศษที่รู้จักซึ่งกันและกันจะรวมกันเป็นปะการังขนาดใหญ่หนึ่งอัน และในอาณาจักรปะการัง วอห์นกล่าวว่าขนาดมีความสำคัญมากกว่าอายุ พวกมันจะวางไข่เมื่อพวกมันมีขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอลเท่านั้น
“แทนที่จะรอ 100 ปี พวกมันสามารถสืบพันธุ์ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี” วอห์นกล่าว “โดยพื้นฐานแล้วพวกมันวางไข่เหมือนเด็กอนุบาล”
จากนั้นถึงตาฉันที่จะให้การกระจัดกระจายของปะการัง – หรือ “แตกเป็นเสี่ยง” ในศัพท์แสงเพื่อการฟื้นฟู – ลอง ฉันไม่ได้มีประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับเครื่องมือไฟฟ้า แต่ฉันกดเท้าเบา ๆ บนแป้นเลื่อยวงเดือนแล้วเลื่อนชิ้นส่วนของปะการังสมองเข้าไปในใบมีด
คนสองคนมองดูคนที่คนที่สามกำลังตัดปะการังโดยใช้เลื่อยวงเดือน
นั่นเปลี่ยนเศษหนึ่งเป็นสองส่วน แล้วฉันก็ผ่าครึ่งอีกครั้ง
มือจับเศษปะการังขณะเดินผ่านใบเลื่อย
มือจับเศษปะการังที่เพิ่งเลื่อยสองชิ้นที่ด้านใดด้านหนึ่งของใบมีดที่ตัดพวกมัน
เช่นนั้น ฉันได้เปลี่ยนหนึ่งปะการังเป็นสี่ แต่ละคนจะเติบโตเป็นอาณานิคมอย่างรวดเร็ว วอห์นยืนยันกับฉัน และวันหนึ่งจะมีคนปลูกพวกมันไว้บนแนวปะการังใกล้เคียง
มือติดเศษปะการังกับพื้นผิว
ปะการังชิ้นเล็กๆ หลายสิบชิ้น แต่ละตัวอยู่บนฐานสี่เหลี่ยม
ด้วยวิธีการนี้ วอห์นจึงพยายามปลูกปะการังนับล้านตัว ในปี 2018 เขาออกจาก Mote และก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรชื่อ Plant a Million Corals “ถ้าเราไม่สามารถแสดงได้ว่าเราสามารถปลูกปะการังได้นับล้านตัว นั่นก็เป็นเรื่องที่สิ้นหวังเพราะมีมหาสมุทรขนาดยักษ์อยู่ที่นั่น” วอห์นกล่าว
ความมหัศจรรย์ของเพศปะการัง และเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซง
การฟื้นฟูแนวปะการังด้วยเศษปะการังมาพร้อมกับสิ่งที่จับได้: แต่ละชิ้นเป็นแบบจำลองที่เหมือนกันทางพันธุกรรมของอีกชิ้นหนึ่ง นั่นหมายความว่าถ้าใครมีความอ่อนไหวต่อโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมดอาจเป็นได้ เราปลูกมันฝรั่งหลายพันธุ์ด้วยเหตุผลเดียวกับที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการปลูกปะการังหลายพันธุ์ ความยืดหยุ่นในธรรมชาติมีรากฐานมาจากความหลากหลายทางพันธุกรรม
วิธีง่ายๆ ในการเพิ่มความหลากหลายคือการให้ปะการังผสมพันธุ์ แต่ในทางปฏิบัติ มันไม่ง่ายอย่างนั้น ปะการังไม่มีตาหรือสมอง (แม้แต่ปะการังในสมอง!) แต่พวกมันสามารถซิงโครไนซ์การวางไข่ในแนวกว้างของมหาสมุทรได้ เหมือนกับจั๊กจั่นที่รู้ว่าเมื่อใดจะปะทุพร้อมกันจากพื้นดิน บางทีเส้นทางวางไข่ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นตามขั้นตอนของดวงจันทร์ (เช่น ปะการังดาวภูเขาที่โคชเห็นวางไข่ในป่าในปี 2020 เกิดขึ้นหลังจากพระจันทร์เต็มดวงเป็นเวลาหลายวัน)
แนวปะการังครอบคลุมมหาสมุทรไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของโลก แต่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลมากกว่าหนึ่งในสี่
ปัญหาคือตอนนี้ปะการังจำนวนมากหายากมากจนการวางไข่ในธรรมชาติไม่ได้ผลดีนัก สเปิร์มและไข่จากแต่ละบุคคลมักจะไม่เอื้อมถึงกัน ดังนั้นหากคุณต้องการให้สัตว์เหล่านี้ผสมพันธุ์ บางครั้งคุณ ต้องเข้าไปแทรกแซง ในเวลากลางคืนในช่วงฤดูวางไข่ นักวิทยาศาสตร์จะลงเรือออกทะเลจริง ๆ แล้วกางเต๊นท์ตาข่ายเหนืออาณานิคมเพื่อจับตัวอสุจิและไข่ของบุคคลนั้น จากนั้นผสมกับการวางไข่ของบุคคลอื่น ไม่ว่าจะในห้องแล็บหรือในภาชนะในทะเล .
นี่ไม่ใช่งานง่ายอย่างแน่นอน นักวิจัยมักต้องดำน้ำหลายคืนติดต่อกันเนื่องจากพายุเดือนสิงหาคมพัดผ่านเหนือศีรษะ ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็พลาดเวทย์มนตร์ได้ Margaret Miller ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Secore International ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่เน้นการเพาะพันธุ์ปะการังเพื่อการฟื้นฟู กล่าวว่า “ใช้เวลาเพียง 20 นาทีเท่านั้น “คุณต้องอยู่ที่นั่น และคุณต้องรู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่”
โชคดีที่ตอนนี้มีตัวเลือกที่สะดวกกว่านี้: หลอกให้ปะการังวางไข่ในห้องทดลอง กุญแจสำคัญคือการเลียนแบบสภาพที่แน่นอนที่คุณพบในแนวปะการังในป่า ตั้งแต่แสงจันทร์จนถึงอุณหภูมิของน้ำ ตามคำบอกของJamie Craggsผู้อ้างว่าเขาเป็นคนแรกที่จงใจเกลี้ยกล่อมให้ปะการังวางไข่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ ในปี 2013 (ระบบเริ่มต้นของเขาค่อนข้างใช้เทคโนโลยีต่ำ: เขาใช้ไฟ LED ภายในลูกปิงปองเพื่อสร้างดวงจันทร์ขึ้นใหม่)
นักวิจัยสองคนอยู่หน้าถังในห้องแล็บซึ่งมีปะการังเติบโตบนจาน
ถังวางไข่เหล่านี้ได้กลายเป็นเครื่องช่วยชีวิตสำหรับบางสายพันธุ์ ในทศวรรษที่ผ่านมา โรคลึกลับที่เรียกว่าการสูญเสียเนื้อเยื่อปะการังที่ มีหิน ได้กวาดล้างปะการังเสาแอตแลนติกของฟลอริดาไปมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ดูเหมือนกระดูกนิ้วโป้งโผล่ขึ้นมาจากพื้นทะเล พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำฟลอริดาในแทมปามีคอลเล็กชั่นเศษปะการังที่แข็งแรงซึ่งหาได้ยาก และเมื่อไม่กี่ปีก่อน Keri O’Neil นักวิทยาศาสตร์ที่นั่นได้นำเศษปะการังจำนวนมากมาเพาะพันธุ์
O’Neil นักวิทยาศาสตร์ด้านปะการังอาวุโสที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ กล่าวว่า “คุณสามารถพูดได้ว่าเรากำลังช่วยชีวิตสายพันธุ์จากการสูญพันธุ์” ปะการังจำนวนมากที่เธอเกิดมาจากพันธุ์พันธุกรรมที่ไม่มีอยู่ในป่าแล้ว เธอกล่าว
ฉันอยากเห็นหนึ่งในรถถังเหล่านี้ด้วยตัวเอง และโชคดีที่ Koch มีหนึ่งคัน
แผ่นเปลือกโลกใต้น้ำในห้องแล็บปกคลุมไปด้วยกองปะการังเล็กๆ ที่กำลังเติบโต
ระบบขนาด 250 แกลลอนตั้งอยู่ในห้องปฏิบัติการเปียกของเธอที่ Mote ใกล้กับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดเล็กที่มีปลาการ์ตูนสัตว์เลี้ยง (Gladys และ Earl) และอ่างน้ำตื้นของลูกปะการังสองสามตัว ปะการังเขากวางสีแดงสวยงามนั่งอยู่ข้างใน พร้อมด้วยปะการังรูปดาวขนาดใหญ่หลายดวง ซึ่งหนึ่งในนั้นเรืองแสงเป็นสีเขียวสดใสภายใต้ไฟกระโปรงหน้ารถ มีหนวดสองสามตัวออกมารอเศษอาหารลอยผ่านไป
นักชีววิทยาของเจ้าหน้าที่ Celia Leto แสดงให้ฉันเห็นว่าระบบประมาณ 30,000 ดอลลาร์ทำงานอย่างไร ด้วยการใช้คอมพิวเตอร์ เธอสามารถบอกให้เธอเลียนแบบช่วงเวลาใดก็ได้ของปี เช่น วันที่อากาศอบอุ่นในเดือนสิงหาคมหรือในคืนฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็น และปะการังจะไม่มีใครฉลาดไปกว่านี้อีกแล้ว และส่วนที่ดีที่สุด? แท็งก์เหล่านี้ให้พลังนักวิจัยวางไข่ปะการังในช่วงเวลาทำงาน
ดำน้ำในป่าใต้น้ำ
สองสามวันต่อมาในบ่ายที่อากาศแจ่มใส ฉันอยู่ในเรือใกล้คีย์ลาร์โกและพยายามจะไม่อาเจียน ด้วยถังสคูบาที่รัดไว้ที่หลังและครีบที่เท้า ฉันสวมหน้ากากบนใบหน้า กระโดดลงจากท้ายเรือ และจมลงช้าๆ ไปที่พื้นทะเล
ที่นั่น ฉันพบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่ในป่าใต้น้ำขนาดใหญ่ “ต้นไม้” หลายร้อยต้นที่ทำจากไฟเบอร์กลาสและพีวีซีห้อยลงมาจากทุ่นในน้ำ ผูกติดกับพื้นทราย เศษปะการังสีส้ม สีชมพู และสีเขียวห้อยลงมาจากกิ่งก้านเหมือนต่างหูบนชั้นวางเครื่องประดับ ฉันกำลังดำน้ำในเรือนเพาะชำปะการังที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทร
นักประดาน้ำกำลังแหวกว่ายอยู่ในป่าที่มี “ต้นไม้” ประดิษฐ์ที่กำลังเติบโตเป็นลูกปะการัง
ปะการัง”ต้นไม้”ใต้น้ำที่กำลังเติบโตเขากวางปะการัง
ปลาเขตร้อนว่ายผ่าน “ต้นไม้” ของปะการังที่กำลังเติบโตลูกปะการัง
ก่อนปลูกปะการังบนแนวปะการัง องค์กรบางแห่งเลี้ยงปะการังในเรือนเพาะชำในมหาสมุทร เช่น องค์กรนี้ ซึ่งเป็นเจ้าของโดยมูลนิธิ Coral Restoration Foundation (CRF) ที่ไม่แสวงหากำไร การปลูกปะการังในทะเลนั้นถูกกว่าการเลี้ยงในห้องทดลอง และไม่มีข้อจำกัดด้านพื้นที่ โครงสร้างต้นไม้ในขณะเดียวกัน (ซึ่งองค์กรไม่แสวงหากำไรได้พัฒนาขึ้น) ทำให้ปะการังสามารถเข้าถึงแสงและสารอาหารได้มากมาย
ฉันรู้สึกอึดอัดใต้น้ำ แต่ฉันสามารถแหวกว่ายผ่านป่าโดยไม่ทำให้ปะการังหลุด ปลาทุกชนิดซ่อนตัวอยู่ระหว่างกิ่ง
Amelia Moura ซึ่งเป็นผู้นำโครงการวิทยาศาสตร์ของ CRF อยู่ตรงหน้าฉัน ว่ายน้ำด้วยความสง่างามของใครบางคนที่ได้บันทึกการดำน้ำมากกว่า 1,000 ครั้ง (เธอมี) Moura หยุดที่ต้นไม้ต้นหนึ่งที่ประดับประดาด้วยปะการังเขากวาง และใช้เครื่องตัดลวด เริ่มตัดเป็นชิ้นขนาดเท่ามือ
นักประดาน้ำรอบเสาที่ทอดสมออยู่ซึ่งกำลังเติบโตลูกปะการัง
เพื่อนร่วมงานของเธอนับชิ้นและใส่ลงในลังนมพลาสติก จากนั้นเราทุกคนก็ว่ายขึ้นไปบนผิวน้ำแล้วปีนกลับขึ้นไปบนเรือ
นักประดาน้ำสองคนใต้น้ำรวบรวมชิ้นส่วนของปะการังเขากวางและใส่ลงในลังพลาสติก
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เรากลับลงมา คราวนี้อยู่ที่จุดที่เรียกว่า Pickles Reef ดูเหมือนตายแล้ว แต่ทีมของ Moura กำลังช่วยรักษา ในจุดที่ว่างเปล่าบนแนวปะการัง เธอและเพื่อนร่วมงานเริ่มติดกาวใหม่ 21 ชิ้นโดยใช้อีพ็อกซี่พิเศษทางทะเล
มือของนักประดาน้ำติดปะการังเขากวางกับหินที่ก้นมหาสมุทร
จากนั้นเธอก็พาฉันไปยังจุดที่ CRF ปลูกปะการังเมื่อไม่กี่ปีก่อน น่าทึ่งมาก: ปะการังเอลค์ฮอร์นบางตัวมีความกว้างมากกว่าหนึ่งเมตรและทำจากติ่งเนื้อสีส้มที่โผล่พ้นน้ำทะเลสีฟ้า เขากวางก็ใหญ่มากเช่นกัน และดูเหมือนหอกที่เลอะเทอะสล็อตแตกง่าย
