มันไม่ใช่เกม
“เป็ด เป็ด เป็ด” แมดดี้พูด โดยเอามือแตะหัวฝากถอนไม่มีขั้นต่ำแต่ละหัวในวงกลมด้วยอำนาจพิเศษ “เป็ด เป็ด” เธอหยุดเกือบไม่ทันสังเกตที่ศีรษะสีบลอนด์หยิกตรงหน้าเธอ “เอเลี่ยน”
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
รีเบคก้าเจ้าของผมหยิกหยักศกลุกขึ้นยืนขณะที่แมดดี้ฉีกวงกลมออก
“ไปแมดดี้ ไปแมดดี้ ไปแมดดี้” เด็กคนอื่นๆ กรีดร้อง เสียงของพวกเขาดังขึ้นและเป็นไข้มากขึ้นเมื่อแมดดี้ผ่านพื้นที่ว่างและเริ่มรอบที่สองของเธอ ไม่มีใครเชียร์สาวผมบลอนด์ตัวน้อย ไม่มีใครอยากให้เอเลี่ยนชนะ
“ไปแมดดี้” แคนดิซตะโกนพร้อมกับคนอื่นๆ รู้สึกแน่นหน้าอก มือของเธอทำเครื่องหมายพระจันทร์เสี้ยวเล็กๆ บนฝ่ามือของเธอ มนุษย์ต่างดาวกำลังแย่งชิงแมดดี้ ถึงแม้ว่าเธอจะเริ่มหัวเสียก็ตาม แขนของมันดูยาวเกินกว่าที่ควรจะเหยียดออกและเหยียดออก … ขณะที่แมดดี้ไถลเข้าไปในที่ว่างและเติมร่างกายอันอบอุ่นหอบของเธอ วงกลมเสร็จสมบูรณ์อีกครั้ง
รีเบคก้าหยุด ใบหน้าของเธอแดงและมีน้ำลายเล็กน้อยที่มุมปากของเธอ จากนั้นเธอก็ยิ้มและเริ่มเดินอย่างช้าๆ
“เป็ด” เธอพูด “เป็ด เป็ด เป็ด”
คุณครูไม่ชอบเกมนี้ Candice รู้ แต่พวกเขาไม่ได้ข้ามผืนดินน้ำมันไปยังพื้นที่หญ้าที่ล้อมรอบวงรีที่เด็กๆ เล่นในช่วงเวลาพัก ตอนนี้ใครๆ ก็เล่นกัน โครงปีนเขารกร้างกลางแดด เชือกกระโดดกับลูกฟุตบอลถูกทิ้งไว้ในตู้กีฬา
ครูไม่ชอบเกมนี้ อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ชอบพูดถึงเอเลี่ยนเลย แม่ของ Candice ก็ไม่พูดถึงพวกเขาเช่นกัน ดวงตาของเธอก็เปลี่ยนไปและเธอก็มีรอยพับที่หน้าผากอย่างเป็นกังวลในครั้งเดียวที่ Candice พูดถึงเรื่องนี้ เธอปิดข่าวเมื่อแคนดิซอยู่ใกล้ๆ แต่แคนดิซก็รู้อยู่ดี เด็กๆรู้กันหมด
สัญญาณแรกของการกลายร่างเป็นเอเลี่ยน
คือดวงตาของคุณเริ่มดูเหมือนกระจก ทั้งหมดสะท้อนแสงเป็นมันเงาและแข็ง และคุณเย็นชา เย็นชา เพราะมีบางสิ่งที่แตกต่างเกิดขึ้นกับเลือดของคุณ สัญญาณสุดท้ายและสุดท้ายคือคุณเริ่มโปร่งใส เพื่อที่คุณจะได้มองเห็นเส้นเลือด กระดูก ลำไส้ และสิ่งเลวร้ายผ่านผิวหนังของคุณ แคนดิซไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น เธอรู้ว่าพวกเขากักกันคุณและเอาเข็มทิ่มแทงคุณ และอาจพยายามให้คุณบอกพวกเขาว่าเอเลี่ยนคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน และพวกเขามีแผนที่จะบุกรุกโลกอย่างไร
แคนดิซมองไปทางครูที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ ยืนอยู่ใกล้ห้องเรียนใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ใบไม้สีเขียวทุกใบส่องประกายระยิบระยับ แคนดิซไม่สวมนาฬิกา แต่เด็กๆ ทุกคนรู้ดีจากสัญชาตญาณภายในว่าเวลาพักผ่อนใกล้จะหมดแล้ว เกมดังกล่าวได้รับความเร่งด่วนเพิ่มเติม เด็กสาวผมสีเข้มจากเกรดต่ำกว่า Candice เดินทางไปรอบ ๆ วงกลมและเพียงแค่หลีกเลี่ยงเอเลี่ยนเท่านั้น ดูเหมือนเธอจะร้องไห้
เมื่อเสียงไซเรนดังขึ้น เด็กๆ ทุกคนจะกระจัดกระจายราวกับเถ้าถ่าน ร่อนเร่กลับไปยังอาคารเรียน หากคุณติดอยู่กับการเป็นเอเลี่ยนในตอนนั้น คุณจะต้องเป็นเอเลี่ยนทั้งวัน ไม่มีใครอยากนั่งข้างเอเลี่ยนหรือส่งโน้ตหรือเดินกลับบ้านกับมัน แม้แต่ครูก็สามารถตรวจจับกลิ่นเหม็นของมนุษย์ต่างดาวได้และจะตอบสนองต่อมันด้วยความรังเกียจที่เกือบปิดบังเกือบ แต่ไม่ค่อย
แคนดิซรู้ดีว่าเอเลี่ยนมี ‘R nought’ เหมือนกันหมด เธอไม่รู้ว่าเธอได้ยินมาจากไหน แต่เธอรู้ว่ามันหมายถึงอะไร หมายความว่ามนุษย์ต่างดาวจะส่งต่อให้คนเพียงคนเดียวเสมอ มนุษย์ต่างดาวอาจมีการติดต่อกับคนจำนวนมาก แต่มันจะไปแค่ “เป็ด” และ “เป็ด” และ “เป็ด” เท่านั้น จนกว่าจะพบคนที่ถูกต้องและถูกต้องเท่านั้น
คุณไม่ได้แสดงว่าคุณเป็นมนุษย์ต่างดาวในทันที จะมีสักครั้งที่คุณยังเป็นตัวเอง แต่คุณเป็นมนุษย์ต่างดาวจริงๆ แต่คุณไม่รู้ บางทีคุณอาจรู้สึกหนาวขึ้นข้างใน เย็นชา เหมือนมือพ่อของเธอตอนที่เขากอดเธอเมื่อเขามารับเธอในวันศุกร์เพราะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ของเขากับเธอ
เขาเป็นคนเย็นชาและดวงตาของเขาวาววับและฟุ้งซ่านตลอดสุดสัปดาห์ และเมื่อเขาไปส่งเธอที่โรงเรียน แคนดิซก็รู้สึกเศร้าและสูญเสียไปทั้งๆ ที่เธอไม่ปกติ โดยปกติแล้วก็ไม่เป็นไร
บางทีคุณอาจจะรู้สึกเย็นชาและบางทีทุกอย่างอาจจะดูคมขึ้นราวกับใบไม้บนต้นกระบองแม้จะอยู่ห่างไกลออกไป และบางทีเลือดของคุณอาจจะไม่ร้อนระอุอีกต่อไป แต่ให้เย็นและมั่นคงเหมือนลาวาเย็นฉ่ำแทน — มืดและสลับซับซ้อน , หมุนวนและเต็มไปด้วยเชือก
“เป็ด” เกรซี่เคยเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของแคนดิซเมื่อปีที่แล้ว
แคนดิซมองย้อนกลับไปเมื่อเห็นครูมองที่ข้อมือของเธอ เธอสามารถเห็นเส้นเล็กๆ ที่ตัดกันในผิวหนังใต้ตาของเธอ และเม็ดเหงื่อที่ด้านข้างจมูกของเธอ แม้ว่าครูจะอยู่ใกล้ห้องเรียนจนสุดทาง
“เป็ด” เกรซี่พูด เสียงฝีเท้าของเธอเดินเข้ามาใกล้ และพวกมันช้าลงหน่อยไหม?
ฉันไม่อยากเป็นเอเลี่ยน แคนดิซคิด ฉันไม่อยากเป็นเอเลี่ยน ฉันไม่อยากเป็นเอเลี่ยน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
